설태의 양을 측정할 수 있는 디지털설진시스템이 개발돼 앞으로 구취(입냄새) 치료에 활용된다.
경희의료원 한방병원 김진성교수와 경희대동서의용공학과 박경모교수가 공동 연구해 설태를 정량적으로 평가하는 디지털설진시스템(Digital Tongue Diagnosis System)을 개발하고 SCI국제학술지 <Oral Disease> 2009년 6월호 온라인판에 게재하는 성과를 거두었다.
종래 한방진료에서는 구취환자의 설태를 평가하는 방법으로 육안검사법인 설진(舌診 : 혀를 관찰하여 진단의 일정 정보 확인하는 방법)을 활용하였으나, 이런 방법은 검사자의 주관에 따라 약간 차이가 있었다.
이러한 육안으로 이루어지는 설진의 한계를 극복하고 보다 객관적 정량적으로 혀의 상태를 분석하기 위해 디지털설진시스템은 혀 표면의 이미지를 획득해 혀의 구역을 나누고 설질(舌質, tongue substance)로부터 설태를 추출해서 분석할 수 있도록 설계되었다. 현재 이 설태진단장치는 한방병원 구취클리닉에서 구취환자의 치료 전후에 상태를 확인하는 방법으로 활용되고 있다.
김진성교수와 박경모교수는 구취(입냄새)를 주원인으로 내원한 환자 40명을 대상으로 실시하였는데, 이들 환자에 대해 먼저 훈련된 2명의 판정자가 육안적 관찰을 통해 설태의 양을 평가한 후 윈켈 설태지수를 이용해 설태상태를 점수화 하였다.
그리고 디지털설진시스템을 이용하여 얻어진 혀사진 영상을 취득해 분석하고 윈켈 설태지수를 판정하였다. 그 다음 알고리즘을 이용하여 육안검사법 평가치와 디지털설진시스템을 이용해 측정한 데이터를 비교해서 두 측정치 사이의 상관성이 높다는 점을 밝혀냈다.
즉, 환자의 윈켈 설태지수와 디지털설진시스템 분석결과의 일치율은 2명의 판정자에서 각각 r=0.561, r=0.736(피어슨상관계수 p<0.01)으로 비교적 높게 나타났고, 환자의 윈켈 설태지수와 디지털설진시스템을 통해 얻어진 사진 상의 설태지수는 2명의 판정자에서 각각 r=0.645, r=0.742(p<0.01)로 역시 비교적 높게 나타났다.
결국, 디지털설진시스템은 신뢰도가 높은 것으로 나타나 구취(입냄새) 환자의 설태 변화를 객관적으로 평가할 수 있으며 디지털설진시스템의 임상적 효용성을 과학적으로 증명한 것이라고 볼 수 있다.
<그림1> 디지털설진시스템을 이용하여 설태를 측정한 결과 및 설태수치
<그림2> 디지털설진시스템으로 설태의 양을 측정하고 있는 모습
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