서울아산병원이 개원 20주년을 기념해 공모한 환자와 그 가족들의 체험기를 모은 수기집 ‘희망나무’가 출간됐다. 이 책은 삶과 죽음의 갈림길에 섰던 사람들이 겪은 이야기를 생생하게 담아낸 감동 실화다.
‘희망나무’는 민미란씨가 쓴 ‘신이 내린 엄마들’이라는 수기를 비롯해 총 30편의 입선 수기가 실려 있다. 그들 곁에서 아픔과 행복을 함께 느끼며 희망나무의 한쪽 가지가 됐던 의사와 간호사의 이야기 9편도 실려 있다.
또 2008년 저물어가는 한해를 보내면서 서울아산병원 로비에 설치됐던 희망나무 트리에 매달렸던 희망 엽서 가운데 100편을 뽑아 함께 실었다.
총 350편의 수기 중 대상을 비롯한 30편의 입선작을 심사했던 소설가 박완서씨는 “소설작품을 심사하는 것이라면 문학적 잣대로 평가를 하면 되지만 이 수기를 객관적 점수로 매길 수 없었던 어려움이 있는데 그것은 체험수기 자체만으로도 경의를 표하게 되었기 때문이다”고 심사 소회를 밝혔다.
박완서씨는 이 글들의 공통점에 대해 “글을 보면서 때로는 눈시울이 뜨거워지고 때로는 안타깝고 때로는 감동하여 미소 지었지요.”라고 덧붙였다.
박완서씨는 다른 문학 작품 심사와 달리 읽는 것이 무척 고통스러웠지만 끝내 읽기를 그만둘 수 없었고, 읽는 내내 아픈 이들의 병고와 함께 희망까지 옮아왔다고 말했다.
한편 이 책을 읽었던 피겨스케이트 김연아 선수는 “이 책을 읽고 부상 없이 운동할 수 있다는 사실만으로도 제가 얼마나 행복한 사람인지 깨달을 수 있었다. 아픔 속에서도 희망을 잃지 않는 여러분들을 위해 멀리서나마 항상 기도드릴게요”라고 밝혔다.
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