국내 의료진이 임산부 3대 사망원인 중 하나로 꼽히는 임신중독증 발병유무를 조기에 예측할 수 있는 인자를 발견해 화제다. 화제의 주인공은 관동의대 제일병원 산부인과 류현미 교수팀.
류 교수팀은 태반형성과 관련된 중요 혈장 인자인 soluble endoglin, soluble Flt-1, PlGF와 TGF-β1의 양을 임신중독증이 발병한 산모의 임신 중기 때의 양과 수치를 비교분석했다.
그 결과 soluble endoglin과 soluble Flt-1의 혈장 농도는 임신중독증이 발병한 산모에게서 유의성 있게 높았으며, PlGF와 TGF-β1의 혈장 농도는 낮게 나타났다.
이 인자들을 조합해 분석한 결과 그 값이 높은 경우 임신 후반기에 임신중독증을 유발할 위험도가 74배 이상 증가됐다.
특히 soluble endoglin 농도는 다양한 임신중독증의 합병증과도 밀접한 연관이 있었다. 즉 임신 중독증 산모 중에서 경증 보다는 중증 임신중독증인 경우에서 37주 이전에 조산한 산모에서, 발육 부진 태아를 분만한 산모에서 soluble endoglin 농도는 더 의미있게 증가됐다.
이와 관련해 류현미 교수는 “이번 연구 결과를 통해, 임신 중기(16주~20주)의 soluble endoglin의 혈장 농도는 임신 후기의 임신중독증 발병과 중증도를 예견할 수 있는 중요한 인자일 것으로 예상할 수 있었다”며 “앞으로 soluble endoglin과 같은 중요한 혈장인자를 이용해 임신 중기에 임신중독증의 예측이 가능해진다면, 적절한 산전관리를 통해 산모와 태아 모두에게 건강하고 안전한 출산을 이끌 수 있을 것이다”고 설명했다.
이번 연구결과는 2008년 6월 산부인과 분야 권위지인 Obstertrics & Gynecology(2008)와 Prenatal Diagnosis(2009.5)에 각각 게재됐다.
한편 임신중독증은 임신으로 인해 신장이나 순환기 등의 기관에 생기는 이상을 통틀어 말하는 것으로 부종, 단백뇨, 자간(子癎) 등의 증상을 보이는 임신부의 약 5%에서 발생하고 있다.
무엇보다 임신부와 태아에게 심각한 합병증을 동반하는 질환으로 전체 산모 사망의 15%정도의 원인으로 조사되고 있으며, 전 세계적으로 매년 5만 명의 산모가 이 질환으로 사망하고 있다.
태아에게도 갑작스런 태아 사망의 원인이 되기도 하며, 치료 자체가 배 속의 아이를 분만하는 것으로 조산의 원인이 되고 있고, 태아 사망 및 조산에 따른 여러 가지 신생아 질환 원인이 된다.
하지만 아직까지 임신중독증의 발생기전은 명확하게 밝혀지지 않았으며, 일반적으로 비정상적인 태반형성으로 인한 내막세포의 기능부전이 주된 원인으로 알려져 있다.
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