거제고로쇠 수액의 채취가 입춘을 기점으로 본격적으로 시작됐다.
거제고로쇠약수협회(회장 유원주)에 따르면 거제고로쇠수액은 노자산, 가라산, 북병산 자락 등에 자생하는 고로쇠나무에서 지난달 하순부터 수액 채취에 들어갔다.
거제고로쇠 수액은 다른 지방보다 빨리 맛볼 수 있으며 고로쇠나무에서 매년 평균 20만ℓ정도 채취된다.
수액 값은 18ℓ에 4만5,000원∼5만원선, 1.5ℓ는 5,000원 선에 거래되고 있다.
수액 채취는 대부분 고로쇠나무마다 드릴로 구멍을 뚫은 뒤 그 구멍에서 나오는 수액을 비닐주머니에 담는다.
거제시는 고로쇠나무의 보호와 수액의 질을 높이기 위해 직경 10㎝ 이상의 나무을 대상으로 채취하도록 해마다 농민들에게 교육하고 있다.
또 채취 구멍은 땅에서 가슴 높이 이하에만 뚫을 수 있도록 하고 잇다.
시는 고로쇠 수액 홍보를 위해 오는 15일 학동흑진주몽돌해변에서 열리는 '2009 거제고로쇠 약수 마라톤 대회'에 앞서 거제고로쇠약수 브랜드를 '거제도 참믈 고로쇠'로 정하고 첫 선을 보인다.
한편 25년 전 채취가 시작된 거제 고로쇠는 고로쇠약수협회 회원 농가를 비롯 모두 50여 농가에서 고로쇠수액 채취 허가를 받아 수액을 채취하고 있다.
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