매년 A형 간염환자가 증가하고 있고, 20~29세 젊은층에서 가장 많이 발생하는 것으로 조사됐다.
인하대병원(병원장 박승림) 소화기내과 이진우 교수팀이 지난 11년간 A형 간염 발병에 대한 통계조사결과 이같이 나타났다.
이 교수팀이 1997년 1월 1일부터 2007년 12월 31일까지 인하대병원을 방문한 외래와 입원환자를 대상으로 A형 간염의 연도별 발병률과 발병환자의 연령대별 차이를 비교 분석한 결과 11년 간 총 641명의 급성 A형 간염 환자가 방문했으며 남성 352명(54.9%), 여성 289명(45.1%)이었다.
연도별로는 1997년 13명, 1998년 60명, 1999년 25명, 2000년 13명, 2001년 12명, 2002년 48명, 2003년 42명, 2004년 50명, 2005년 110명, 2006년 124명, 2007년 154명이 발생했다.
발병당시 연령별로 비교해보면 0~9세 0명(0%), 10~19세 69명(10.76%), 20~29세 305명(47.58%), 30~39세 215명(33.54%), 40~49세 33명(5.15%), 50~59세 11명(1.72%), 60~69세 7명(1.09%), 70~79세 1명(0.16%)이었다.
즉 환자수가 매년 증가하고 있고, 20~29세에서 가장 높았고, 다음으로 30~39세, 10~19세의 순위를 보였다. 반면 40세 이상에서는 적게 발생했고, 10세 미만에서는 발견되지 않았다.
이에 대해 교수팀은 “40세 이상에서는 거의 대부분 A형 간염 감염 병력이 있어 A형 간염에 대한 내성이 있을 것으로 생각되며, 10세 미만에서는 현성 감염이 없거나 감염되더라도 증세가 중하지 않아 3차 병원인 본원까지 방문하지는 않았던 것으로 판단된다”고 설명했다.
이진우 교수는 “A형 간염이 성인에서 발병하는 경우 소아에 비해 상대적으로 치료 기간 및 비용이 증가하고 최근 들어 환자의 수가 증가하는 것을 고려할 때, A형 간염에 대한 항체가 없는 사람들을 대상으로 A형 간염에 대한 적극적인 백신 접종을 하는 것이 좋겠다”고 밝혔다.
한편 A형 간염은 위생상태가 불량한 환경에서 주로 오염된 음식물을 통해 감염되는 질환이다. 어릴때 걸리면 대부분 증상이 없는 불현성 감염으로 자연치유되면서 항체가 생기지만 나이가 많을수록 현성 감염으로 발현해 간기능이 급격히 악화되는 전격성 간염으로 진행돼 사망할 수 있다. 과거에는 A형 간염이 임상적으로 문제가 되지 않았지만 최근 생활수준 향상으로 A형 간염의 불현성 감염이 줄어들면서 오히려 A형 간염의 현성 감염이 증가하는 추세다.
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