대웅제약(대표 이종욱)은 최근 천연물 신약개발 역량을 보유한 엘컴사이언스(대표 성상현, 김학중)와 전략적 제휴를 맺고, 치매 치료제 개발에 착수할 예정이라고 밝혔다.
금번 기술이전을 통해 대웅제약은 엘컴사이언스가 개발한 치매 치료용 천연물 의약품인 ESP-102 에 대한 전세계 독점 판매권을 보유하게 되며, 엘컴사이언스는 계약금, 기술료 및 특허만료 기간까지의 로열티를 확보하게 된다.
ESP-102는 엘컴사이언스에서 독자적으로 개발해온 후보물질로 동물실험결과 인지기능 개선, 신경세포보호 및 항산화 등의 복합적인 효능효과로 치매 예방 및 치료 작용이 우수한 제품으로 기대를 모으고 있다.
치매는 뇌기능의 약화로 인한 지적 능력 약화 또는 사회활동 능력이 소실되는 질환으로 현재 치매 진행을 중단 또는 치료할 수 있는 약물은 없는 실정이다. 치매환자는 세계적으로 약 2400만 명, 국내에서 120만 명 정도에 이르는 것으로 알려져 있으며, 유병률은 계속해서 증가하고 있는 추세이다. 시장 규모는 세계적으로 30억 달러, 국내 시장의 경우 1000억 원 정도에 달하는 것으로 알려져 있다.
대웅제약 관계자는 “최근 지속적C&D(Connection & Development) 활동을 통해 신약, 천연물, 바이오, 제네릭 분야에 대한 글로벌 연구, 개발 역량을 구축해 나가고 있으며, 특히 급성장하는 중추신경계 약물 파이프라인 보강을 위해 다각적인 전략을 추진 중”이라고 밝혔다.
치매치료제 시장의 경우 고령화 시대로 인해 해마다 급성장하고 있으며, 대웅은 이번 ESP-102 도입으로 기존 품목과 시너지는 물론 새로운 시장 창출로 CNS(Central Nervous System: 중추신경계) 치료제군에 대한 도약의 발판으로 삼을 예정이라고 말했다.
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