서울의대 유근영 교수(사진)가 향후 미래의학의 운명은 ‘유전체 코호트 연구를 통한 분자역학 연구’에 달려있다는 의견을 제시, 세계 의료계의 관심을 끌었다.
한국유전체역학연구회 회장이며 아시아 코호트 콘소시엄 공동의장인 유근영 교수(서울의대)는 지난달 29일 스위스 제네바에서 개최된 세계암연맹(UICC) 총회 국제학술대회에 초청을 받아 ‘포괄적 역학연구를 위한 아시아 코호트 콘소시엄 (Asia Cohort Consortium for Comprehensive Epidemiologic Research)’ 이란 주제 강연을 통해 이같이 발표했다.
서울의대 유 교수는 “미래 전략사업으로 전망되고 있는 바이오뱅크 구축사업에 세계 각국이 치열한 경쟁을 보이고 있는 가운데 한국은 이 분야에 유리한 인프라를 가져 미래 전략적 투자를 위한 국가적 지원이 더욱 필요하다”고 밝혔다.
유 교수는 또 한국의 바이오뱅크는 △국가 단위의 연구비 지원 △조직적으로 정비된 의료관련 정보의 인프라 △동기 부여가 확실한 연구인력 △개인식별 주민등록번호 △미래를 위한 투자 의지 △정부 및 산학연의 공동연구 의지 등으로 국제적으로 유리한 입장에 있다”고 강조했다.
그는 한국의 바이오뱅크는 2005년 시작한 아시아코호트콘소시엄의 주관국으로 이 분야의 아시아권 국제협력을 주도, 세계적으로 관심이 한국 연구진에 쏠려 있다고 말했다.
아시아 코호트 콘소시엄은 아시아 각국에서 이미 시작했거나 곧 시작될 유전체 코호트 조직의 연합체로서 현재 한국, 일본, 대만, 말레이시아, 미국 등과 일본, 중국, 한국, 인도, 싱가포르, 호주, 이란, 방글라대시 등의 기존 코호트를 합쳐 100만명 이상의 유전자원과 생체시료를 확보, 궁극적으로 암과 같은 질병의 원인 규명과 정복에 나선다는 계획이다.
한국은 2007년 현재 질병관리본부의 바이오뱅크로 10만명의 유전자원이 이미 구축됐으며, 25만 명을 목표로 하고 있다.
국립암센터는 검진자 바이오뱅크에 이미 1만5천여 명의 유전자원을 확보하고 있으며, 올해 개관한 국가암예방검진센터를 통해 10만 명분의 정보를 구축할 예정이다.
유 교수에 따르면 아시아권에서는 일본이 기존의 22만명 코호트와 함께 10만명의 다기관 유전체코호트 신규 구축사업을 2006년에 이미 시작했다.
말레이시아는 10만명의 유전체사업을 위한 정부 예산을 확보했으며, 대만은 이번 회의를 통해 10만 명 규모의 대만 바이오뱅크 사업을 국가적 지원 하에 시작하는 등 이미 아시아 각국에서 경쟁이 치열해졌다.
유 교수는 영국은 국립의학원 지원하에 50만 명을 목표로 하는 UK-Biobank를 6천만 파운드의 예산으로 2006년부터 시작해 이미 6만 명분의 자원을 확보했으며, 이 사업을 위해 맨체스터에 생물시료은행을 단독 건물로 확보하고 있다고 전했다.
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