보건타임즈 : 당뇨 환자 실명 원인 당뇨망막병증, '레이저광응고술 치료기전' 첫 규명

김지택 교수 "실명 예방할 유일한 치료 방법이기에 반드시 시행"
"레이저치료 치료 후 정기 검진 통해 당뇨망막병증 진행 여부 반드시 확인"
논문, SCI '그라페 아카이브 임상과 실험 안과학 최신호'에 게재

[보건타임즈] 최근 우리나라에서 당뇨 환자가 증가하면서 이에 비례, 합병증 중의 하나인 ‘당뇨망막병증’ 발생률이 전체 당뇨 환자의 18.6%에 달하며 점차 늘어나는 양상을 보이고 있다.(사진 당뇨망막병증 환자 레이저광응고술 치료/논문)

‘당뇨망막병증’은 실명의 가장 흔한 원인으로 꼽힌다.
이 질환은 당 조절이 잘되지 않거나 잘 되더라도 10여 년 이상 지나면 대부분 발생하기 시작한다.
이 질환이 위협적인 것은 경증 또는 중등도 당뇨망막증에서 진행된 증식성 당뇨망막병증으로 악화되면 망막의 신생혈관이 터지면서 출혈과 망막박리가 발생, 실명으로까지 이어져서다.

당뇨망막병증이 심하면 중심 시력과 중심부 망막을 보존하기 위해 주변부 망막을 희생시켜야 한다.
이때, 모세혈관이 막힌 부분을 포함해 주변부의 신경조직을 레이저로 응고시키는 것이 증식성 당뇨망막병증으로 발생할 수 있는 실명을 막는, 공인받은 유일한 치료법이다.

이에 중앙대병원(병원장 이한준) 안과 김지택 교수(사진)팀이 최근 당뇨망막병증의 유일한 치료법 '레이저를 이용한 범망막광응고술(PRP Pan-Retinal Photocoagulation)의 치료기전과 효과를 분석한 연구 결과(Changes in choroidal vascular parameters following pan-retinal photocoagulation using swept-source optical coherence tomography)'를 발표해 관심을 끌고 있다.

이 논문에 따르면 김 교수팀은 당뇨망막병증 발병으로 레이저 범망막광응고술(PRP)을 받은 40명의 환자를 대상으로 레이저광응고술이 황반부의 맥락막과 맥락막 모세혈관에 미치는 장기적인 영향을 12개월에 걸쳐 분석했다.

연구팀은 맥락막 조영 능력이 가장 우수한 OCT 장비 '파장가변 빛 간섭 단층촬영과 혈관조영술(Swept-Source Optical Coherence Tomography & Angiography)'을 사용해 당뇨망막병증 환자 40명의 65안 망막과 맥락막을 1년간 추적 분석했다.

이 결과, 레이저광응고술 치료 후 3개월째부터 황반부의 맥락막 두께, 맥락막 혈관 지수, 맥락막 혈관 내경과 기질 비율이 다 줄면서 1년이 지날 때까지 지속 감소 추세를 보이는 것으로 나타났다.

이로써 김 교수팀은 레이저광응고술이 당뇨망막병증 환자의 안구 전반에 걸쳐 충혈돼있던 망막과 맥락막 혈관들을 안정화시키는 것을 확인했다.
그러나 시력 예후와 밀접한 황반부의 맥락막 모세혈관 밀도는 손상 없이 그대로 유지됐다.

김 교수는 "지금까지 당뇨망막병증의 진행을 차단하는 유일한 치료법 레이저광응고술의 치료기전이 아직 명확히 밝혀지지 않은 가운데, 이 연구를 통해 규명한 데 의의가 있다"며, "당뇨 환자에게 시행한 레이저광응고술의 치료기전은 맥락막 혈관의 충혈을 줄임으로써 망막을 안정화시키는 것"이라면서 "치료할 땐 안구 통증이 동반되며 레이저 후엔 눈부심, 야맹 증상 등이 생겨 레이저치료를 꺼리는 환자들이 종종 있지만 레이저광응고술이 실명을 예방할 수 있는 유일한 치료 방법이기에 반드시 시행해야 한다. 레이저치료를 받았더라도 정기 검진을 통해 당뇨망막병증이 더 진행하지 않는지를 반드시 확인해야 한다"고 강조했다.

이 논문은 상위 50% SCI 국제학회지 '그라페 아카이브 임상과 실험 안과학(Graefe's Archive for Clinical and Experimental Ophthalmology, Impact factor 2.250) 최신호'에 게재됐다.