보건타임즈 : 중년 여성 위협하는 요실금, '저주파 전기자극 치료효과' 입증

배웅진·김세웅 교수팀, '요실금 환자 임상연구'
배 교수 "증상 개선에 도움이 될 것으로 기대한다"
논문 국제학술지 'Lower Urinary Tract Symptoms 온라인판' 게재

[보건타임즈] 중년 여성의 건강을 위협하는 요실금에 저주파 전기자극치료의 유용성이 입증됐다.(논문)
요실금은 의지와 상관없이 소변이 나오는 것으로 배에 힘이 들어갈 때 소변이 새는 복압성 요실금이 대표적이다.
복압성 요실금은 중년 여성의 약 40%가 겪는 것으로 알려져 있다.
또 갑자기 참을 수 없는 요의를 느끼면서 소변이 새는 절박성 요실금과 복압성과 절박성이 혼합된 복합성 요실금 등이 있다.
복합성 요실금은 요절박 정도가 심하면서 요실금 횟수가 많은 등 과민성 방광 증상을 동반하기 쉽다.
이를 치료하는 저주파 전기자극은 치료기기의 저주파와 온열, 미세 진동 등을 활용해 골반저근육과 주변 근육, 신경을 자극하면서 요도괄약근을 강화시켜 요실금을 치료하는 원리다.

가톨릭대 서울성모병원 비뇨의학과 배웅진, 김세웅 교수(교신저자), 의정부성모병원 배상락 교수(제1저자) 연구팀이 가정용 저주파 전기자극 치료기를 이용해 여성 요실금 환자를 대상으로 임상연구를 진행한 결과, 8주간 치료 후 요실금 증상이 현저히 개선된 것으로 나타났다.

연구팀은 2017년 5월부터 2018년 2월까지 기간동안 주 2회 이상 요실금을 겪은 성인 여성 34명을 대상으로 8주간 하루에 두 번(회당 12분) 가정용 저주파 전기자극 치료기기를 이용해 치료한 뒤 치료 전후 배뇨설문지를 작성하는 방식으로 치료 효과를 조사했다.

치료 시작 4주 후 설문조사 결과 요실금 증상을 비롯해 요실금으로 발생한 신체 활동과 사회활동 제한을 비롯해 수면, 감정 상태 등이 개선된 것으로 나타났다.
치료 시작 8주 후의 조사 결과에선 배뇨 횟수의 감소, 야간뇨와 절박뇨의 호전 등 요실금 증상이 현저히 개선됐다.

요실금 치료엔 약물이나 골반운동, 전기자극 등의 보존적 치료와 수술 치료로 나뉜다.
배뇨 장애가 생기면 자신감이 떨어져 대인관계를 피하거나 우울증이 생기기 쉬워 증상이 나타났을 때 조기에 치료를 받는 것이 좋다.

김세웅 교수는 "요실금 수술이 필요한 환자들은 방광을 자극하거나 이뇨작용을 촉진시키는 술과 카페인 음료, 탄산음료를 자제하는 것은 물론 골반근육 운동을 하는 게 도움이 된다"며, "환자의 증상 개선에 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

이 연구결과는 'Effects of low-frequency intravaginal electrical stimulation on female urinary incontinence, quality of life, and urinary symptoms: A pilot study'란 제목으로 비뇨의학과 학술지 'Lower Urinary Tract Symptoms(LUTS) 10월 9일자 온라인판'에 게재됐다.