가장 효과적인 치료방법 '미세혈관감압술'
박봉진 교수 "치료 성공률 약 80~90%, 10년 이내 재발률 20% 내외"
[보건타임즈] # 바람에 스치듯 사소한 자극에 얼굴에 통증을 느낀다든지, 겨울이 되면 더욱 심해져 두려움과 고통으로 외부 활동에 제약을 받는다면? '3차 신경통'을 의심해봐야 한다.
유독 겨울에 참을 수 없는 고통, '3차 신경통'
인류가 겪는 가장 심한 통증의 질환이 '3차 신경통'이다.
이 증상은 얼굴 부위 감각기능과 턱의 씹는 기능을 담당하는 제5번 뇌신경, 일명 '3차 신경'이 주변 혈관에 의해 압박, 발생한다.
통증이 발생하는 부위는 주로 3차 신경이 뻗어있는 이마와 눈 주변, 볼·코 주변, 아래턱과 입 주변이다.
초기엔 순간적이어서 치통으로 오해하기 쉽지만, 시간이 지날수록 주기가 짧아지며 통증의 정도는 심해진다.
영하의 기온이나 찬바람에 노출되면 통증은 더욱 악화가 돼 환자는 '겨울'을 두려워할 수밖에 없다.
경희대병원 신경외과 박봉진 교수(사진)는 "추위와 통증 간의 인과관계는 정확하게 밝혀지진 않았지만, 감각 신경에 분포돼있는 수용체들이 차가운 자극을 감지한 후, 과민 반응을 유발, 통증이 악화되는 것으로 추측하고 있다"며 "정확한 진단과 적절한 치료가 받지 않으면 통증으로 세수, 양치질, 식사 등 기본적인 일상생활조차 할 수 없게 돼 각별한 주의가 필요하다"고 강조했다.
미세혈관감압술, '근본 원인' 해결
'수술 경험 많은 의료진 선택' 필수
치료는 크게 약물 요법과 경피적 시술, 수술로 구분할 수 있다.
치료는 약물부터 시작하지만 부작용이 심해 장기복용이 어렵다.
신경차단술과 고주파를 활용하는 경피적 시술은 통증 감소와 완화에 주목적을 두는 치료로 재발할 가능성이 높으며 시술 후 안면 감각 이상 증상이 동반될 수 있다.
가장 효과적인 치료방법은 통증을 유발하는 근본 원인이 되는 혈관 압박을 제거하는 '미세혈관감압술'이다.
성공률은 약 80~90%이며, 10년 이내 재발률은 20% 내외로 다른 치료법에 월등히 좋은 결과를 나타낸다.
이에 박 교수는 "통증 부위의 혈관과 신경을 분리한 후, 사이에 테프론이라는 물질을 삽입, 혈관의 박동이 신경에 전달되지 않도록 감압하는 고난도 수술"이라며 "신경을 하나라도 잘못 건드리면 후유증으로 이어져 고도의 집중력, 전문성, 그리고 다수의 수술 경험이 필요하다"고 말했다.
물론, "많은 환자가 전신 마취와 뇌수술의 부담으로 수술을 초기 치료법으로 선택하지 않는 경향이 있으나 수술 후 만족도가 매우 높을 뿐 아니라 완치가 가능한 근본 치료법이기에 적극적인 선택이 필요하다"는 게 박 교수의 설명이다.
전신마취가 부적합한 고령 혹은 전신 질환이 있는 환자라면 감마나이프 방사선 수술을 고려한다.
경희대병원 뇌신경센터 박봉진 교수팀은 현재까지 4,000례 이상의 미세혈관감압술을 시행, 국내 삼차신경통과 반측 안면 경련증 치료를 선도해나가고 있다.
기사최종편집일: 2024-04-19 14:29:50
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