최정윤, 김지수 교수팀, '국내외 신경과학 연구자들'과 공동연구
"연구결과 뇌질환에 의한 어지럼증 극복할 단초"
논문, 최고권위지 '뇌(Brain)' 3월호에 정식 게재
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그림1. 뇌 좌측 결절 부분에 뇌경색이 관찰된 상태. 이 때문에 체위성 어지럼증과 안진을 보인 환자의 MRI (좌측), 여러 환자들의 뇌병변 지도를 겹쳐 체위성 어지럼증과안진이 생기는 위치를 확인한 그림 (우측).
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[보건타임즈] 어지럼증은 누구든 겪어본 흔한 증상이지만 과거엔 대개 대수롭지 않게 여겨 참았지만 요즘에는 참았다간 증상이 만성화돼 조기치료를 위해 병원을 찾아야 한다는 인식이 퍼지면서 새로운 변화가 일고 있다.
이에 이 분야에 종사하는 신경과와 이비인후과, 정신건강의학과 등 진료 과 전문의들이 주축이 돼 어지럼증 환자를 상대로 한 '어지럼증 센터'가 생길만큼 서둘러 조기에 발병원인을 찾아 치료해야 할 질환으로써 심각성을 인정받고 있다.
사실 어지럼증은 종류가 다양하다.
세상이 빙글빙글 돌 거나 몸이 붕 뜨는 듯 쓰러질 것 같은 느낌까지 증상과 원인질환이 서로 달라 전문의로부터 정확한 검사와 진단을 받는 것이 중요하다.
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김지수 교수
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최정윤 교수
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이중 체위성 어지럼증은 자세나 머리의 위치가 바뀔 때 발생하는 어지럼증을 뜻한다.
이 때 동반되는 안진을 관찰, 발병의 원인을 진단해 볼 수 있다.
대표질환으로는 속칭 이석증으로 불리는 '양성돌발두위현훈'이 체위성 어지럼증의 주된 원인으로 알려져 있다.
이석증은 이석기관에 있어야 할 돌 부스러기가 반고리관에 유입돼 환자가 자세를 바꿀 때마다 돌이 움직이면서 어지럼증을 불러일으키는 질환이다.
하지만 뇌졸중, 뇌종양 등 치명적인 뇌질환도 체위성 어지럼증을 유발할 수 있다.
뇌질환에 의한 체위성 어지럼증은 비교적 치료가 용이한 이석증과는 달리 조기에 치료하지 않았다간 사망까지 초래할 만큼 치명적이어서 정확한 진단을 기반으로 한 치료에 적극 나서야 한다.
최근 분당서울대병원 어지럼증센터 최정윤, 김지수 교수팀(신경과)은 뇌질환에 의해 발생하는 중추성 체위 어지럼증과 안진(눈떨림)의 양상을 보인 이석증 환자를 서로 비교, 분석해 각 질환의 특징을 규명한 것은 물론 발생 기전까지 제시, 주목받고 있다.
사실 뇌질환에 의해 체위성 어지럼증이 나타날 수 있다는 것은 오래전부터 학계에 알려져 왔다.
그러나 이석증에 의한 체위성 어지럼증과 감별법, 발생기전에 대해선 밝혀진 바 없었다.
이에 최정윤, 김지수 교수팀은 지난 2013년부터 국내외 신경과학자들과 질환의 심각성을 고유해오며 이를 해결하기 위한 연구를 함께 진행해왔다.
이 결과 이석증과 대비되는 뇌 질환에 의해 유발된 체위성 어지럼증, 안진의 특징을 규명하는데 성공했다.
또 말초평형기관과 뇌의 기능을 수학적으로 모델링하는 것을 비롯해 뇌 질환에 의한 어지럼증과 안진을 시뮬레이션 통해 발생 기전을 제시하기에 이르렀다.
연구결과에 따르면, 뇌질환에 의해 발생하는 체위성 어지럼증과 안진은 주로 소뇌의 가운데 결절부위에 문제가 있을 때 발생하는 것으로 밝혀졌다.
이 부위는 지구에서 정상적으로 생활하기 위해 꼭 필요한 기능인 중력의 방향을 예측하는 역할을 한다.
이러한 기능이 뇌졸중, 뇌종양, 퇴행성 뇌질환 등에 의해 장애가 발생하게 되면 자세를 바꿀 때마다 어지러운 증상이 나타난다는 게 연구팀의 설명이다.
김지수 교수는 "뇌질환, 이석증에 의한 체위성 어지럼증과 안진은 증상이 매우 유사해 둘을 나눠 구분하기가 쉽지 않지만 뇌질환의 심각성을 고려할 때 정확한 진단이 필수"라며, "이 연구 결과를 통해 두 질환을 정확하게 진단하는데 임상적 도움을 받을 수 있을 것"이라면서 "새로 제시한 발생기전은 뇌 질환의 후유증으로 지속되는 중추성 어지럼증의 이해를 증진시키는 동시에 중추성 어지럼증 극복을 위한 향후 연구의 단초가 될 것으로 보인다"고 밝혔다.
이 연구는 최정윤 교수(공동 제1저자)와 김지수 교수(책임저자), 독일 뮌헨대 Stefan Glasauer교수(공동 제1저자), 고대구로병원 김지현 교수와 미국 존스홉킨스병원 David Zee 교수(이상 공동저자) 등 국내외 신경과학 연구자들의 공조로 진행됐다.
이 연구논문은 신경학 분야의 최고 권위 학술지 중 하나인 '뇌(Brain) 2018년 3월호'에 정식 게재됐다.
기사최종편집일: 2024-04-19 17:18:24
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