서울대병원 김옥주 교수 "전 세계가 서둘러 다뤄야 할 중요한 지침"
[보건타임즈] 최근 유전자가위가 안전성에 논란이 일고 있는 GMO와는 달리, 정교한 개입이 가능해 각광을 받고 있다. (사진 이미지)
유전자가위는 약하며 잘못된 인간세포와 동식물세포 유전자의 부분을 인공 효소로 잘라내 문제 해결에 사용하는 교정(Genome Editing)기술이다.
세계 여러 나라에선 이를 높이 평가해 유전자가위를 이용한 기술개발에 힘을 쏟고 있다.
GMO는 유전자변형식품을 말한다.
유용한 유전자를 재조합, 편집해 새 품종으로 개발하는 기술이다.
현재 유전자가위는 질병에 강한 가축과 고부가가치 농산물 생산뿐 아니라 실험실 연구를 넘어서 암, 유전질환 환자에게 적용을 시도하기에 이르렀다.
지난해 10월엔 중국이 유전자가위로 교정한 세포를 인간에게 주입하는 임상시험을 시작했다고 발표한 바 있다.
즉 의학에 적용한다면 사람에게 병을 일으키거나 악화시키는 유전자를 제거한다는 것이다.
이처럼 인간배아 유전자를 마음대로 잘라내 붙여 조작하는 수준까지 이르면서 이젠 윤리적 문제가 뒤따르고 있다.
여기에 조작이 쉬워 바이오 테러 가능성이 높아진데다 유전자 조작 생물체들이 환경에 노출되면서 인간의 환경과 후대에 끼칠 영향에 우려까지 겹쳐 일반인이 생각하는 장밋빛 생명공학 발전에 과학계가 바라보는 입장과는 차이가 크다.
하지만 아직은 국제적으로 유전자가위의 오남용에 어떤 규제 장치와 거버넌스 체계가 없다. 인류를 위해 쓰이더라도 이제는 위험성 예방에 지혜를 모을 시기가 됐다는 뜻이다.
이에 생명공학 선도국가 대표 200여 명은 2015년 5월, 미국 애틀랜타에서 ‘생명공학과 윤리적 상상력 글로벌 회담(BEINGS; Biotech and Ethical Imagination Global Summit)을 가져 큰 관심을 끌었다.
당시 중국을 뺀 생명공학을 실제로 발전시킬 수 있는 30개 국가는 각국에 나가 있거나 대사관을 통해 공식적으로 대표단을 추천 받았다.
과학자는 물론 윤리, 정책, 종교, 철학, 법, 과학언론, 환자옹호단체 등 여러 분야의 저명한 학자들이 초청돼 윤리적 원칙을 합의, 도출해내기 위해 긴 논쟁을 펼쳐졌다.
한국에선 서울의대 이윤성 박정규 김옥주 교수, 서울대병원 이은주 교수, 인하대 박소라 교수, 숙명여대 박수헌 교수, 보건복지부 민선녀 사무관, 보건산업진흥원 이명선 팀장이 대표단으로 참여했다.
당시 각 전문가는 자신의 분야를 대표해 내놓은 의견이 서로 엇갈려 결론을 내기 어려워 결국 분과와 팀을 나눠 자신의 본국으로 돌아간 뒤 인터넷 등을 통해 회의를 지속하며 공동으로 작업을 펼쳤다.
이러한 각 전문가들의 열띤 토론과 논쟁 끝에 '인간세포 생명공학 활용에 대한 윤리적 원칙'의 합의문을 이끌어냈으며 이를 이달 초 '네이처 바이오테크놀로지' 온라인 판에 논문으로 게재했다.
이 논문은 김옥주 교수가 기초 문 작성자로 참여했으며, 민선녀 사무관, 이명선 팀장이 검토자로서 공저자로 참여했다.
논문에 게재된 인간세포 생명공학 활용에 대한 10대 윤리 원칙 10개항으로 내용은 이렇다.
<인간세포 생명공학 활용에 대한 10대 윤리 원칙>
▲ 원칙1= 생명공학 기업은 인간 환경개선 뿐 아니라 질병고통과 자연환경 피해 감소를 주요 목표로 삼아야 한다.
▲ 원칙2= 생명공학 기업은 생명공학이 개인과 사회에 미칠 영향에 고민하고 과학계 의견을 수용해야 한다.
▲ 원칙3= 신중하고 재개념화된 예방적 접근으로 개인, 단체, 사회와 환경의 잠재적 위험성을 지닌 세포 생명공학의 방향성을 제시해야 한다.
▲ 원칙4= 과학자와 관계자는 자신의 연구업적 영향을 지나치게 홍보, 과장하지 말고 책임감 있게 연구결과를 해석하고 적용해야 한다.
▲ 원칙5= 국제적 조약으로 생명공학이 가지는 위험과 이익 공유를 위해 정책 표준과 지침을 수립하고 위반시 정치적, 과학적으로 생명공학 협력에서 제지한다.
▲ 원칙6= 전문가 및 국제 과학단체는 인간배아 생식계 세포공학에 다양성을 수렴하고 국제적 합의와 제도를 가능한 수준까지 요구해야 한다
▲ 원칙7= 국가 과학의 우선순위 계획과 투자전략 특히 자연에 노출되는 인간 외 생물과 관련한 개발에 주의해야 하며, 개발도상국의 필요를 신중히 고려해 선진국과의 불평등이 없도록 의식적으로 그들을 참여시켜야 한다. 동시에 생명공학이 발전한 국가의 중요 분야도 묵인하지 말아야 한다.
▲ 원칙8= 과학과 생명공학 기업은 훈련, 교육, 규제, 자기성찰, 자기규제, 도덕적 행동을 통해 의도적이거나 의도하지 않은 잠재적인 위험성을 해결해야 할 의무가 있다.
▲ 원칙9= 개인 유전체, 후성유전체, 단백질, 대사체, 장내 미생물 등 생명공학에 기여하는 개인 유기적 특성에 대한 소유권을 가져야 한다.
▲ 원칙10= 현대의 과학기업은 연구에 직접 참여하지 않았지만 타인의 생물학적 물질 연구로 자신의 권리와 이익이 영향을 받는 사람들의 삶의 복지를 적극적으로 고려해 다루고 육성할 의무가 있다.
지금은 한국에서 유전자가위 기술이 법으로 금지됐지만 최근 사람 배아의 유전자 수정 연구가 활발해지면서 다양한 분야에서 법 완화를 요청하고 있다.
서울대병원 김 임상연구윤리센터장은 "생명공학 기술이 엄청난 해악을 끼치지 않으면서 인류의 번영과 복지를 위해 사용될 수 있도록 각국에서 다양한 분야의 지혜를 모아 만든 가이드 라인"이라며 "전 세계적으로는 물론 우리나라도 매우 다급하게 다뤄야 할 중요한 지침"이라고 강조했다.
기사최종편집일: 2024-04-23 12:31:47
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