보건타임즈 : 고대안암, 세계 최초 '지방줄기세포 시트' 개발

기존 줄기세포 치료 대비 생'착률 100배'
6층의 세포 시트가 '새로운 혈관 재생'

▲연구팀이 개발한 6층의 지방줄기세포시트의 단면

[보건타임즈] 고대안암병원 순환기내과 임도선 교수팀(임도선, 주형준, 김종호)이 세계최초로 지방줄기세포 시트를 이용한 심근경색의 새 치료법을 제시했다.

정교하면서 안정적인 줄기세포 시트 제조와 배양법을 개발, 이를 활용해 급성심근경색에서 심장재건을 가능케 하는 혁신적인 치료법으로의 적용 가능성을 연 것이다.

기존의 줄기세포 치료법은 줄기세포를 주사기로 이식, 이식된 줄기세포가 체내에서 살아남아 시술자가 원하는 위치에 생착(줄기세포가 정상적으로 기존 조직과 결합), 증식과 분화해 정상적인 세포가 된다.
이를 통해 치료효과가 나타나기까지의 전 단계에 걸쳐 약 1%의 확률을 '기대’하는 것이다.

이번에 연구팀이 개발한 새로운 치료법은, 고도로 정교하게 배양된 줄기세포 시트를 병변부위에 직접 부착, 이식하는 줄기세포 치료법으로서, 90% 이상의 생착률을 기반으로 근본적이면서 효과적인 치료가 가능하다.

▲ Tissue Engineering 표지

줄기세포 치료에선 줄기세포가 분화해 기능을 하는 것 이외에 부수적인 이득이 따른다.
줄기세포가 배양되는 과정에서 분비되는 성장인자가 주변 기존세포들의 활성화를 도우며 기능을 향상시킨다.

이번에 개발된 줄기세포 시트를 통한 치료법에서 분비되는 성장인자가 줄기세포 주사 대비 약 2.5배 높은 것으로 나타나 부수적인 이점도 큰 것으로 밝혀졌다.

임도선 교수는 "이번에 개발된 치료법은 월등한 생착률과 더불어 높은 성장인자 분비로, 빠른 혈관재생을 기대할 수 있다"며 "줄기세포 치료법을 한 단계 향상시킬 계기가 될 것"이라고 전망했다.
실제로 심근경색 부위 내 새로운 혈관 재생이 대조군 대비 11%, 기존의 줄기세포 주사 대비 6% 이상 증가됨이 보고되고 있다.

이번 연구는 치료법 뿐 아니라 줄기세포 시트 제작, 배양에서 큰 의의가 있다는 게 임 교수의 설명이다.

연구팀은 이번에 연구를 통해 최적의 배양법을 찾았다. 이 연구논문의 제 1저자인 김종호 박사는 "다양한 세포층의 지방줄기세포 세포 시트를 제작 기술을 확보함과 동시에 이식 가능한 지방줄기세포 시트의 최적의 두께를 찾았다"면서 "이중 6층으로 구성된 지방줄기세포 시트가 가장 안정적으로 배양됐으며 생착 후 효율이 가장 높았다"고 설명했다.

이 연구는 보건복지부 첨단의료기술개발(줄기세포재생의료)사업의 지원으로 수행돼 국가적인 기대를 모았었다.
연구팀은 줄기세포 지지체 기반 시트 제작과 배양법 등에 미 국내·외 특허를 취득했다.
또 권위있는 국제학술지 'Tissue Engineering'최신호의 표지논문으로 게재되며 국제 학계에서 큰 주목을 받았다.