보건타임즈 : 강동경희대한방병원, 난청에 침, 뜸, 한약 '한방치료'

돌발성 난청 환자, 5년 간 '29%' 증가
40-50대 가장 호발, 최근엔 젊은 층서 '급증'

[보건타임즈] #김00씨(56·남)는 아침에 일어나면서 갑자기 왼쪽 귀가 들리지 않아 급히 큰 병원에 내원했다. 검사 결과 돌발성 난청으로 진단받아 입원해 스테로이드 복용과 고막주사를 통해 증상이 조금 호전됐지만 시간이 지나도 남아있던 난청과 이명 증상의 회복이 쉽지 않을 수 있다는 설명을 듣고는 한방이

비인후과로 내원했다. 이후 전기침과 뜸, 그리고 한약치료를 받으며 청력이 많이 회복됐을 뿐 아니라 이명의 크기도 확연히 작아졌다.(그림 이미지)

강동경희대한방병원 한방이비인후과 김민희 교수(사진)는 "사례처럼 돌발성 난청은 특별한 원인 없이 단시간 내에 갑자기 발생하며 이명, 어지럼증이 동반되는 경우가 많다"면서 "바이러스 감염, 혈관 기형 등이 원인으로 꼽히며 신체적, 정신적 스트레스 상태에서 자주 생긴다"고 말했다.

이런 증상의 돌발성 난청 환자는 최근 5년 간 무려 29% 증가했다.

심사평가원 2011~2015년 통계에 따르면 돌발성 난청으로 진료 받은 환자 수는 2011년 5만 5,437명에서 2015년 7만 1,411명으로 약 29%나 늘었다.
현대인들이 고도의 스트레스에 내몰리면서 20~30대 젊은 사람에게도 돌발성 난청이 지속적으로 늘어나는 추세다.

[표] 돌발성난청 진료 통계(2011-2015년)

돌발성 난청은 대개 1/3의 환자만 정상 청력을 되찾다.
나머지 2/3는 정상 청력으로 회복하기 어렵다.
이 청력질환은 초기 치료가 예후에 많은 영향을 미쳐 발병 7일 이내 치료가 권장된다.
치료는 초기에 달팽이관과 청신경 염증을 감소시키기 위해 스테로이드를 처방하거나 고실 내에 주사하는 것이 일반적인 치료법이다.

'한방치료' 청력회복에 도움
치료 후 '청력-어음명료도' 상승

이런 치료에도 청력이 회복되지 않을 땐 한방치료를 시행한다면 큰 도움이 될 수 있다는 게 김 교수의 설명이다.
김 교수는 "여러 연구(Acupuncture in treating sudden sensorineural hearing loss: a report of 2 cases. Forsch Komplementmed. 2014;21:246-249. Oriental medical therapy for sudden sensorineural hearing loss. J Korean Oriental Med. 2009;30(4):169-78)에서 초기 스테로이드 치료 이후 청력 회복이 안 된 돌발성 난청 환자에게 침, 뜸, 한약 등의 한방치료를 시행, 청력과 어음명료도가 상승했음을 보고한 바 있다"고 전했다.

김 교수에 따르면 환자 자신의 의사로 스테로이드 처방을 받지 않고 초기부터 침 치료만으로 청력이 회복된 사례도 발표된 바 있다.(Acupuncture as a primary and independent treatment in the acute phases of sudden sensorineural hearing loss: Case Report. Medicine (Baltimore). 2016;95(26): doi: 10.1097/MD.0000000000004062. Two cases of Korean medical treatments of sudden sensorineural hearing loss without corticosteroid treatments. J Korean Med Ophthalmol Otolaryngol Dermatol. 2016;29(1):157-167)

돌발성 난청의 흔한 동반증상인 이명과 어지럼증도 침치료의 효과가 연구를 통해 많이 밝혀져 있다.(Effectiveness of acupuncture therapy as treatment for tinnitus: a randomized controlled trial. Braz J Otorhinolaryngol. 2016;S1808-8694(16)30066-0. Efficacy and safety of acupuncture for dizziness and vertigo in emergency department: a pilot cohort study. BMC Complement Altern Med. 2015;15:173)

김 교수는 "돌발성 난청은 정신적, 육체적 스트레스를 통해 인체의 항상성이 깨진 상태에서 발생하기 쉬우며 침과 한약치료는 자율신경 조절을 통해 인체의 항상성이 회복되도록 도와준다"면서 "귀주변의 전기침치료는 청신경에 자극을 줘 난청과 이명에 효과를 나타내며 뜸 치료는 귀주변의 혈류를 확장시켜 치료에 도움이 된다"고 덧붙였다.

김 교수는 "특히 스테로이드 치료를 받고도 청력 회복이 많이 안 된 경우 한방치료가 많은 도움이 될 수 있다"고 강조했다.