국내 의료진이 일반적인 방법으로는 치료가 힘든 심한 안구건조증 및 줄기세포 결핍성 안질환으로 인해 변성된 안구 조직에 환자 본인의 코점막을 이식해 우수한 치료결과를 얻었다는 연구결과가 발표돼 관심이 모아지고 있다.
심한 안구건조증 및 스티븐 존슨 증후군, 안구 반흔성 수포창, 안구화학화상, 안구열화상 같은 줄기세포 결핍성 안질환은 치료하기 매우 어려운 질환들로 만성적이고 과도한 염증반응을 일으켜 각막 상피 줄기 세포가 위치한 각막 윤부(검은자와 흰자의 경계부위) 및 점액을 생산하는 결막 세포를 파괴하고 편평상피세포 변성을 일으켜 궁극적으로 심각한 시력 손실, 안구 통증, 안구 운동 장애, 미용장애를 가져오며 더 나아가 시력상실까지 유발한다.
이에 그동안 반대안에서 결막이나 윤부 이식술, 양막 이식술, 구강점막 이식술 등의 조직공학적방법들이 시행돼 왔지만 결과는 그리 좋지 못했다.
김재찬 교수팀은 심한 안구건조증 및 줄기세포 결핍성 안질환이 발생한 화학화상 환자 6명의 6안을 대상으로 반흔성 조직을 제거한 뒤 자가 코점막을 이식하는 방법으로 수술을 했다.
수술 뒤 모든 환자에게서 큰 부작용 없이 외안부의 안정성이 회복되고 배상세포가 증가하는 것을 확인했다.
또 동시에 시행한 코점막의 면역조직화학검사에서 배상세포와 MUC5AC, p63, K3가 코점막 상피세포에 많은 것으로 나타나 이런 풍부한 배상세포와 줄기세포에 의해 치료효과가 극대화된 것으로 보고 있다.
김재찬 교수는 “코점막은 잘 형성된 평행상의 혈관 구조와 풍부한 배상 세포, 줄기 세포를 갖고 있어 반흔성 외안부 조직의 이상적인 대체재이며 자가 코점막 이식술은 심한 안구건조증 및 줄기세포 결핍성 안질환에서 매우 효과적인 치료방법이라고 할 수 있다”고 설명했다.
자가 코점막 이식술은 향후 기존 치료에 반응이 없는 중증 건성안과 화학화상이나 외상에 의한 난치성 외안부 질환 환자들의 각결막에 대한 이상적인 대체제로서의 치료법으로 활용될 예정이다. 이와 함께 김 교수팀은 자가 코점막을 이용한 줄기세포 배양연구를 통해 더욱 효과적인 치료방법을 모색한다는 계획이다.
이번 연구결과는 ‘미국안과학회지(American Journal of Ophthalmology)’에 보고됐다.
사진 : 자가 코점막 이식술을 시행한 환자들의 수술 전 후의 임상적 양상(사진 윗줄부터 각각 증례 1, 증례 2, 증례 3)
사진 설명 : 좌측 편 수술 전 사진들에서 심한 반흔, 검구유착, 각막 궤양 및 결막화가 이루어져있음이 보여지지만 우측 편 수술 후 사진에서는 수술 1년 후 안구 표면의 안정된 모습과 많은 양의 점액이 분비되는 것이 확인 된다.
기사최종편집일: 2024-04-25 17:53:17
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