‘주걱턱’이라고 불리는 3급 부정교합은 유전 또는 잘못된 습관, 전신질환 등의 원인으로 아래턱의 성장이 과도하거나 위턱의 성장이 상대적으로 부족해서 아래턱이 튀어나온 것으로 동양인에게서 특히 많이 나타난다.(서양인 0.5-1.6%, 중국인 14.5%, 일본인 4-13%, 한국인 9.4-19%)
실제로 교정치료를 위해 치과를 찾는 우리나라 소아청소년들의 경우 약 50%가 이‘주걱턱’교정을 위해서라고 한다.
아이들은 페이스마스크, 친캡 등 턱교정 장치를 사용하여 위턱뼈나 아래턱뼈의 성장에 변형을 주는 방법을 사용해 왔다. 그러나 케이스마다 다르긴 하지만 약 3년 이상의 긴 치료기간과 교정기 때문에 생기는 심미적, 육체적 고통은 치료를 받는 아이들에게 많은 스트레스가 되고 있다.
국내에서 주름살을 펴는 등 미용치료 목적으로 많이 알려진 ‘보톡스’주사를 이용해 교정치료기간을 줄이고, 육체적 고통을 줄일 수 있는 주걱턱 교정치료법의 가능성이 제시됐다.
연세대 치과대학병원 구강내과 김성택 교수와 삼성서울병원 소아치과 김지연 교수팀은 생후 4주된 성장기 쥐의 턱 근육에 보톡스를 주사한 결과 주걱턱의 주요 원인인 아래턱과두에 해당되는 부분이 정상 쥐보다 8% 정도 덜 성장됐다고 밝혔다.
입을 꽉 깨물었을 때 광대뼈 뒷부분의 움직이는 근육을 교근이라고 하는데, 아래턱이 자라려면 이 교근에 운동 등을 통한 지속적인 자극이 주어져야 성장이 가능하다.
연구팀은 이를 역으로 교근 부위에 보톡스 주사를 통해 근육능력을 떨어뜨리면 자극이 줄어들며 턱의 성장이 줄어들 것으로 착안했다.
김 교수팀은 사람의 청소년기 초반에 해당되는 생후 4주된 실험용 쥐 80마리를 선별하여, 각 20마리씩 정상대조군, 식염수 주사군, 보톡스 주사군 등 3개 그룹으로 실험을 진행했다. 나머지 20마리는 실험 시작시 아래턱의 크기측정을 위해 실험시작과 함께 해부했다.
4주후(생후8주) 실험대상인 쥐들 60마리를 해부한 결과 보톡스 주사군이 대조군들과 비교해 턱뼈의 관절부분 높이(관절구 높이 ; Condylar height)가 약 8% 덜 성장했고, 턱뼈가 걸리는 부분의 높이(갈고리 돌리 높이 ; coronoid process height)도 약 4% 덜 성장한 것으로 나타났다. 쥐들의 턱뼈로 형성될 부분을 절단한 결과 아래 그림과 같은 현저한 두께 차이를 보였다.
김성택 교수는 “아직은 동물실험결과이지만 이번 연구로 기존의 교정치료시 보톡스주사를 병행하면 치료기간을 상당 기간 단축시킬 수 있고, 작은 교정력으로도 교정이 가능해 친캡과 같은 교정기로 인한 성장기 아동들의 고통을 훨씬 덜 수 있을 것으로 생각된다”고 밝혔다.
또 “현재 식약청 승인 등 몇몇 치료의 제약이 있지만 향후 연구데이터를 중심으로 여러 가지 문제를 개선하면 빠른 시간 안에 새로운 치료법으로 적용될 수 있을 것이다”고 전망했다.
김성택 교수는 2009년 한국학술진흥재단으로부터 ‘보톡스를 이용한 하악골성장조절기법에 대한 연구’로 연구비를 지원받아 다른 동물실험을 진행중이며, 미국 UCLA치대 교정과와 공동으로 원숭이 연구를 추진중이다. 또 별도로 인체에 대한 예비임상시험도 준비중이다.
이번 연구결과는 최근 국제 치의학학술지 ‘Oral Diseases'를 통해 발표됐다.
<참고> 기존의 하악성장을 억제하던 불편하고 심미적이지 못한 교정장치
기사최종편집일: 2024-04-25 10:05:52
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