계명대 동산병원 신경과 조용원 교수, 2007 세계수면학회서 한국인 유병률조사 결과 발표
최근 세계적으로 권위 있는 수면장애 관련 의학회로부터 초청 강의로 채택, 발표된 ‘한국인 하지불안증후군(RLS) 유병률 연구'가 전세계 수면장애 전문가들로부터 주목을 받았다.
최근 세계적으로 권위 있는 수면장애 관련 의학회로부터 초청 강의로 채택, 발표된 ‘한국인 하지불안증후군(RLS) 유병률 연구'가 전세계 수면장애 전문가들로부터 주목을 받았다.
하지불안증후군(RLS)은 다리에서 불편하거나 고통스러운 감각을 느끼면서 자신도 어쩔 수 없이 다리를 움직이려는 강한 충동을 느끼는 증상이다.
계명대 동산병원 신경과 조용원 교수(대한수면연구회 정보이사)는 지난 4일부터 8일까지 태국 방콕에서 개최된 2007년 세계수면학회(WASM: World Association of Sleep Medicine) 학술대회에서 한국인 하지불안증후군(RLS) 유병률 연구를 발표해 RLS를 체계적으로 조사한 최초 연구자료로 세계 학회로부터 관심을 끌었다.
이 연구는 국내 최초로 하지불안증후군 유병률과 역학을 체계적으로 조사한 첫 번째 케이스인데다 세계 수준의 학술대회에서 정식으로 채택돼, 발표된 것이어서 주목됐다.
이에 조용원 교수는 “하지불안증후군은 심각하고 만성적인 신경질환이며, 수면건강과 삶의 질에 심각한 영향을 주는데도 불구하고 아시아 지역에서 이 질환에 대한 체계적인 역학연구 자료가 없었다”며 “이번 한국인 유병률 조사결과가 하지불안증후군이 비교적 흔한 질환으로 알려진 유럽, 미국 등 서구국가들과 유사한 수준으로 높게 나타났다는 점에서 세계 수면장애 전문가들에게 큰 관심을 불러일으켰던 것 같다”고 말했다.
이번 연구를 위해 조 교수는 지난해 대한수면연구회와 함께 하지불안증후군의 진단에 필수적인 기준과 국내에 표준화된 역학조사를 위한 인터뷰 폼한 뒤 20~69세의 전국 성인남녀 5,000명을 대상으로 유병률 조사를 실시했다.
그리고 이 분야에서 세계적인 선두주자로 알려진 존스 홉킨스 대학의 Dr. Allen와 Dr. Earley가 함께 이 자료를 재분석했다.
연구결과에 따르면, 전체 응답자 중 약 7.5%(373명)가 이 질환을 갖고 있는 것으로 나타났다.
우리나라 전체인구(약 4천8백만 명)로 추정하면 약 360만 명 정도가 하지불안증후군을 갖고 있는 셈이다.
조사대상환자가운데 수면장애가 동반된 비율은 약 71%로, 이들은 밤에 잠들기가 어렵거나 다리 움직임 때문에 잠을 자주 깨고 잠을 깬 후 다시 잠들기가 어렵다고 호소하는 등 수면에 문제가 있는 것으로 분석됐다.
증상의 발현 시간대는 주로 오후 6시 이후부터 저녁/밤이다.
이번 연구결과 성별에 따른 유병률은 여성이 8.7%로 남성 6.2%보다 앞섰고 연령대가 높아짐에 따라 유병율, 증상이 심해지는 경향이 있는 등 흔한 질환으로 알려진 유럽, 미국 등 서구국가들과 비슷한 것으로 조사됐다.
조 교수는 “주목할 점은 많은 사람들이 이러한 증상이 있다고 응답했는데도 불구하고 심한 증상이 있는 사람들 중 적절하게 치료를 받는 사람은 약 4명중 한 명꼴 밖에 되지 않았다.”며 “국내에서 많은 하지불안증후군 환자들이 제대로 진단되지 못하고 치료를 방치한 채, 증상과 수면문제로 고생하고 있다.”고 강조했다.
[1] 하지불안증후군 (Restless Legs Syndrome: RLS)이란?
하지불안증후군 또는 RLS는 다리에서 불편하거나 고통스러운 감각을 느끼면서 자신도 어쩔 수 없이 다리를 움직이려는 강한 충동을 특징으로 하며 주로 앉아있거나 누워있을 때처럼 휴식 중일 때 나타나고 특히 저녁이나 밤 시간에 증상이 심해진다. 다리를 움직여주면 일시적으로 증상이 완화된다. 이는 환자의 수면을 방해하고 낮 시간의 일상생활에도 부정적인 영향을 미친다. 도파민 시스템의 이상으로 인한 원발성 하지불안증후군과 빈혈이나 신부전 등 다른 질환에 의한 이차성 하지불증후군의 2가지 유형이 있다.
[2] 하지불안증후군의 필수 진단 조건 4가지
I. 다리를 움직이고 싶은 충동, 대개 다리에 불편하고 불쾌한 감각이 동반한다 (때로는 이상 감각 없이도 다리를 움직이고 싶은 충동이 나타나고, 다리 부위에 더해서 팔과 다른 신체 부위에도 나타난다).
II.움직이고자 하는 충동이나 불쾌한 감각들이 눕거나 앉아있는 상태, 즉 쉬거나 움직이지 않을 때 시작되거나 심해진다.
III.움직이고자 하는 충동이나 불쾌한 감각들이 걷거나 스트레칭과 같은 운동에 의해, 최소한 운동을 지속하는 한, 부분적으로 또는 거의 모두 완화된다.
IV.움직이고자 하는 충동이나 불쾌한 감각들이 낮 보다는 저녁이나 밤에 악화되거나 저녁이나 밤에만 나타난다 (증상들이 매우 심한 경우, 이러한 뚜렷한 경향이 점점 없어지나, 과거에 반드시 이러한 상황이 있어야 한다).
[3] 세계수면학회
세계수면학회는 수면의 중요성 및 수면부족으로 인한 악영향에 대해 연구하고 질환의 예방과 치료 수준을 높이는 한편 수면 치료제에 대한 전문성을 강화하고자 창립된 전문 의학단체로서 매 2년마다 학술대회를 개최하고 있다. 올해 학술대회에서는 하지불안증후군, 수면무호흡, 불면증, 기면발작, 수면 중 운동장애 등 다양한 수면질환의 연구 결과를 비롯해 수면장애의 역학과 유전학, 삶의 질에 미치는 영향, 수면장애 치료제 등에 관하여 심도 있게 다루어졌다.
기사최종편집일: 2024-04-17 15:38:05
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