보건타임즈 : 전북대병원 이용철 교수팀, ‘과학기술을 빛낸 우수성과 50선’ 선정

전북대학교병원 이용철 교수(48세, 호흡기알레르기내과)팀이 ‘과학기술을 빛낸 우수성과 50선’에 선정됐다.

전북대병원은 22일 이 교수팀의 연구 ‘시스테인 류코트리엔(Cysteinyl leukotriene)에 의한 인터류킨-11(interleukin-11) 발현 기전의 규명 및 기관지 천식의 새로운 치료제 개발’이 한국과학재단으로부터 우수 연구 성과로 선정됐다고 밝혔다.

이번 선정 결과 호흡기․알레르기질환과 관련된 우수성과는 이용철 교수팀만이 유일하게 포함돼 눈길을 끌었다.

이 교수팀은 이번 연구 성과를 통해 사람의 몸속에서 생성돼 각종 염증을 유발하는 물질인 ‘시스테인 류코트리엔(cysteinyl leukotriene)’이 난치성 기도 질환 발생에 중요한 ‘싸이토카인(cytokine․혈액 속에 함유되어 있는 면역 단백의 하나)인 인터루킨-11(림프구나 단핵 백혈구에서 생산·분비되어 주로 면역 응답의 발현이나 조절에 관여하는 물질)’을 조절한다는 사실을 최초로 밝혀냈다.

이 연구 성과는 특히 난치성 기도질환 발생의 새로운 분자 생물학적인 기전을 밝혀낸 것으로 현재 천식 치료제로 사용되고 있는 류코트리엔 조절제가 난치성 기도질환 치료제로 사용될 수 있는 근거를 제시했다는 점에서 주목을 받았다.

이 연구 성과가 담긴 논문은 호흡기․알레르기 분야의 가장 우수한 SCI 저널인 미국 알레르기 천식면역학회에서 발행하는 국제 학술지 ‘알레르기-임상면역학저널 (Journal of Allergy and Clinical Immunology)’에 게재돼 국제 학계로부터도 많은 관심을 받은 바 있다.

이 교수팀은 교육과학기술부와 한국과학재단이 선정한 국가지정연구실사업인 ‘기도개형제어기술연구실’ 사업을 통해 천식을 포함한 난치성 기도질환 치료제 개발을 위해 각종 분자생물학적 기전을 연구해 왔다.

이 교수팀은 활발한 연구 활동 및 결과의 우수성을 인정받아 ‘과학기술 우수논문상’, ‘BK 21 우수연구자상’ 등을 수상했으며, 이 교수팀의 연구 성과들이 ‘2006, 2007 학술진흥재단 우수성과’로 선정되기도 했다.

한편 한국과학재단은 기초과학연구사업, 미래원천연구개발사업, 우주개발사업, 원자력연구개발사업 등 국가연구개발사업을 통해 2007년도에 가장 뛰어난 연구 성과를 얻은 연구과제 50개를 선정․발표했다.