65% 이상 도움 받을 수 있어
온 국민이 올림픽 열기에 빠져있었던 지난 21일, 커피프린스에서 ‘민폐민엽’으로 출연한 이후 인기몰이를 해 오던 모델 겸 배우 이언이 오토바이 사고로 안타까운 목숨을 잃었다. 사망 원인은 사고충격으로 인한 경추골절이었다. 이처럼 사고로 인한 경추 손상은 생명에 치명적이며, 목숨을 건지더라도 사지마비로 인해 여생을 타인의 도움을 받으며 힘겹게 살아가야 한다.
교통사고나 스포츠 손상 등 뜻하지 않는 사고로 인해 경추 손상을 입어 사지가 마비된 환자들에게 상지재건술을 시행하면 조금이라도 독립된 생활을 할 수 있도록 도움을 줄 수 있지만 이에 대한 인지도가 낮아 치료의 기회를 놓치는 경우가 많은 것으로 나타났다.
사지마비 환자들은 다른 사람에게 조금이라도 덜 의존하고 싶어 하기 때문에 상지(팔·손·손가락) 기능은 장이나 방광기능, 성생활보다도 환자들이 우선적으로 회복되기 바라는 기능이지만 상지 기능 향상을 위한 적극적인 치료를 하지 않는 것이 현실이다.
분당서울대병원 관절센터 공현식 교수팀이 국내 상지재건술 실태를 조사한 결과 적극적 치료에 대한 인식이 매우 낮은 것으로 나타났다.
조사결과에 따르면 3년간(2004~2006년) 경추 손상 후 사지마비환자 수와 상지재건술 건수를 확인한 결과 경추 손상 환자는 1만3,466명이었고, 이 중 사지마비 환자 수는 총 727명으로 매년 증가하는 추세였다. 이들 중 상지재건술을 시행한 건수는 총 95건으로 727명의 환자 중 약 13%만이 상지재건술을 받은 것으로 조사됐다.
사지가 마비되어 움직이지 못하는 환자들 중 적어도 65%가 상지재건술을 받으면 도움을 받을 수 있는 것으로 알려져 있는 만큼 727명중 472명은 상지재건술로 도움을 받을 수 있다는 것이다.
재활의학과 신형익 교수는 “상지재건술은 사지마비 환자에게 유용한 수술방법임에도 환자는 물론 의료진들 사이에서도 수술에 대한 인지도가 낮은 것이 문제다”면서 “재활치료 중인 사지마비 환자에게 상지재건술에 대해 충분히 설명하고, 수술이 가능한 환자들에게 이를 선택할 수 있는 기회를 만들어 주는 것이 중요하다”고 밝혔다.
실제 분당서울대병원에서 정형외과와 재활의학과, 신경외과 의료진이 함께 참여하는 경직클리닉을 운영한 결과 사지마비 뿐 아니라 뇌성마비 환자에게 상지재건술을 적극적으로 시행해 효과를 보고 있는 것으로 조사됐다.
현재 경직클리닉에서 뇌성마비 환자를 대상으로 상지재건술을 시행한 후 만족도와 기능 향상에 대해 조사한 결과 모두 수술 전 보다 상지의 기능이 좋아진 것으로 나타났으며, 전체적인 만족도도 88%에서 충분히 수술할만한 가치가 있었다고 평가했다.
공현식 교수는 “경추손상 후 급성기 치료, 응급처치 그리고 인공호흡기의 발달로 인해 척추 손상 환자들의 생존율이 증가하면서, 이들의 삶의 질에 대한 문제가 대두되고 있다”며 “팔, 손, 손가락을 움직이는 기능은 삶의 질에 있어 가장 중요한 요소 중 하나이고 상지재건술이 이 기능 향상에 도움을 줄 수 있으므로 사지마비 환자들에게 적극적으로 치료를 권할만 하다”고 밝혔다.
이번 연구결과는 대한정형외과학회와 수부외과학회에서 각각 발표됐다.
한편 상지재건술은 경추손상으로 인해 사지마비가 된 환자들에게 팔의 근육 일부를 쓸 수 있도록 도움을 주는 수술로 먹기나 쓰기 동작을 위한 집는 힘을 증가시키고, 휠체어를 사용하는 능력, 운전하는 능력 등을 향상시켜 사지마비 환자들의 독립된 생활에 도움을 줄 수 있는 수술이다.
기사최종편집일: 2024-04-19 17:18:24
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